Es el cardenal italiano Angelo Sodano, quien había estado al frente de la Secretaría de Estado del Vaticano durante 15 años, bajo los papados de Juan Pablo II y Benedicto XVI
Según informó el portal de noticias Vatican News, Sodano se encontraba hospitalizado por un cuadro de neumonía en el Hospital Columbus-Gemelli desde la noche del 9 de mayo.
El también decano emérito del Colegio de Cardenales había resultado positivo en la prueba de coronavirus, hecho que desencadenó la infección.
A través de un telegrama enviado a la familia y publicado por el Vaticano, el papa Francisco recordó a este "estimado hombre de la Iglesia" como alguien que "vivió su sacerdocio con generosidad (...) al servicio de la Santa Sede".
Sodano ocupó el cargo de Secretario de Estado del Vaticano desde 1991 hasta 2006. El cardenal italiano fue la mano derecha de Juan Pablo II, a quien acompañó unos 50 viajes en el extranjero.
A su vez, Benedicto XVI lo confirmó en el cargo luego de su elección como papa en 2005. Además, fue decano del Colegio Cardenalicio de 2005 a 2019, cuando Francisco aceptó la renuncia de este influyente cardenal.
Previamente, había participado en la III Asamblea General Extraordinaria del Sínodo de los Obispos sobre "Los desafíos pastorales sobre la familia en el contexto de la evangelización" y un año después, en la XIV Asamblea General Ordinaria sobre "La vocación y la misión de la familia en la Iglesia y en el mundo contemporáneo".