Benjamin List y David WC MacMillan fueron galardonados por su aporte a “la investigación de nuevos productos farmacéuticos” y por haber “ayudado a que la química sea más ecológica”
El científico alemán Benjamin List y el británico David WC MacMillan fueron galardonados este miércoles con el premio Nobel de Química “por el desarrollo de organocatálisis asimétrica”, una nueva e ingeniosa herramienta para la construcción de moléculas, informó la Real Academia Sueca de Ciencias.
La organocatálisis es utilizada en “la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también ha ayudado a que la química sea más ecológica”, señaló el jurado.
Los catalizadores son sustancias que controlan y aceleran las reacciones químicas permitiendo la construcción de moléculas pero sin llegar a formar parte del producto final; por ejemplo, los catalizadores de los autos transforman las sustancias tóxicas de los gases de escape en moléculas inofensivas.
Durante mucho tiempo se creyó que sólo había dos tipos de catalizadores: metales y enzimas: “Benjamin List y David MacMillan son galardonados con el Premio Nobel de Química 2021 porque en 2000, independientemente entre sí, desarrollaron un tercer tipo de catálisis. Se llama organocatálisis asimétrica y se basa en pequeñas moléculas orgánicas”, señaló el comunicado.
Y añadieron que los catalizadores orgánicos “tienen un marco estable de átomos de carbono, al que se pueden unir grupos químicos más activos; estos suelen contener elementos comunes como oxígeno, nitrógeno, azufre o fósforo” lo que los hace ecológicos y económicos de producir.