Lionel Messi tuvo actores de reparto argentinos pero como siempre fue el actor principal, el protagonista de un nuevo éxito de Inter Miami, esta vez ganándole de visitante 5 a 3 por penales a FC Dallas para pasar a cuartos de la Leagues Cup luego de empatar 4 a 4 en los 90 minutos regulares con un primer gol suyo a cinco minutos de empezado el cotejo y otro, de tiro libre faltando el mismo tiempo para el epílogo, luego de estar perdiendo 4-2.
Y una vez más, como con la selección argentina, como en Europa, ahora en Estados Unidos o en cualquier lugar del mundo, Messi lo hizo. Hizo el milagro de remontar casi en soledad un partido prácticamente perdido. Con goles, golazos, y una magia que no se apaga y, por el contrario, sigue haciendo crecer la leyenda hasta límites inconmensurables. Jordi Alba, que hoy fue titular por primera vez, y Messi.
El lateral izquierdo Alba llegó al fondo y tocó hacia atrás para la entrada franca de Leo pisando el área grande para abrir el tanteador con un zurdazo bajo de primera con el pie abierto de par en par.
Iban cinco minutos y Messi convertía su sexto gol en cuatro partidos, y en tres de ellos haciéndolo antes de los ocho minutos de comenzado el juego.
Los aficionados de Inter Miami, en tanto, no pudieron lucir camisetas rosas que los identificaran, pero se "acercaron" bastante luciendo las de la selección argentina, de Barcelona, de PSG y hasta de River Plate, como para demostrar hacia donde iba direccionado su apoyo.
A los 37 minutos apareció Sebastián Lletget para alargar por izquierda a Marcos Farfán, quien lanzó como en la jugada anterior de Alba y Messi hacia Quignón, que con un toque sutil y esquinado logró la paridad. Fue la segunda conquista del ex Lanús en 22 partidos jugados esta temporada.
Y el que sí sintió el golpe de la paridad fue Inter Miami, que lució desconcertado y quedó expuesto a la voracidad de Dallas, que sobre el final, a los 44 minutos pasó al frente en el marcador tras una gran acción personal del tanzano Kamungo.
Ese sorprendente final del primer tiempo iba a quedarse corto con lo que vendría en el complemento, cuando Dallas no solamente renovó la presión alta exhibida en la etapa inicial, sino que además la intensificó, dejando expuesto que por más nombres rutilantes que hayan llegado a Miami, el de Martino es claramente un equipo en formación táctica y grupal.
Y como consecuencia de ello a los 18 minutos apareció el argentino Velasco en el borde del área chica visitante para corregir un centro-pelotazo cruzado y colocar a su equipo dos goles arriba en el resultado.
Pero que la noche era argentina no cabía duda, porque el "Tata" tiró a la cancha al chico Benjamín Cremaschi, de 18 años, hijo de padre y madre mendocinos, quien como Messi recibió en el medio del área local una habilitación precisa de rastrón de Jordi Alba para recortar a un 2-3.
Es que este Taylor de 28 años quiso cortar un centro bajo con pierna cambiada y su toque de derecha no hizo más que enviar el balón al fondo del arco defendido por Drake Callender.
Entonces reapareció en escena Messi, Y de su pie zurdo empezó a gestarse un empate impensado.
Primero, a los 35 minutos lanzó un centro desde la izquierda que Farfán cabeceó insólitamente contra su propio arco como si fuera un delantero más de Inter Miami, y cinco después, tras una falta cerca del área local que le cometieron al Taylor de Finlandia, Leo marcó otro gol postrero de tiro libre como el de la primera fecha para vencer a Cruz Azul, consagrando además su tercer doblete consecutivo y su séptimo tanto en cuatro juegos.
Entonces todos los caminos condujeron, después de un 4 a 4 "ultra emotivo", condujeron a una no menos trepidante definición por tiros penales, la siguiente después de la que Messi vivió nada menos que en la final del Mundial de Qatar ante Francia.
Y todo se pareció bastante a aquella del 18 de diciembre pasado, porque Messi arrancó rematando y convirtiendo, algo que repitieron los cuatro compañeros que lo siguieron, cerrando la historia el pibe Cremaschi con el penal decisivo para el 5 a 3 final.
Ahora Inter Miami deberá esperar por el cruce de este lunes a las 23 de Argentina para conocer a su rival de cuartos de final que surgirá del cruce entre Charlotte FC y Houston Dynamo.
- Síntesis -
FC Dallas: Maarten Paes; Geovane, Nkosi Burgess, Sebastien Ibeagha y Marco Farfán; Sebastián Lletget, Facundo Quignón, Alan Velasco y Bernard Kamungo; Jesús Ferreira y Jáder Obrian. DT: Nicolás Estévez (España).
Inter Miami: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Sergey Krivtsov, Kamal Miller y Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets, Diego Gómez y Lionel Messi; Josef Martínez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino (Argentina).
Goles en el primer tiempo: 5m. Messi (I), 37m. Quignón (D) y 44m. Kamungo (D).
Goles en el segundo tiempo: 18m. Velasco (D), 20m. Cremaschi (I), 23m. Taylor (I), en contra, 35m. Farfán (D), en contra y 40m. Messi (I).
Cambios en el segundo tiempo: 13m. Eugene Ansah por Kamungo (D) y Paul Arriola por Obrian (D); 18m. Benjamín Cremaschi por Gómez (I), 23m. Paxton Pomykal por Lletget (D), 29m. Robbie Robinson porYedlin (I) y Leonardo Campana por Martinez (I); 31m. Ema Twumasi por Geovane (D);y Tsiki Ntsabeleng por Velasco (D);
Amonestados: Nkosi Burgess (D). Busquets (I)..76' E. Twumasi ⇆ Geovane; 76' T. Ntsabeleng ⇆ A. Velasco;
LA DEFINICIÓN POR PENALES
Dallas: Arriola (convirtió), Pomykal (desviado), Quignón (convirtió) y Ferreyra (convirtió).
Inter Miami: Messi (convirtió), Busquets (convirtió), Campana (convirtió), Miller (convirtió) y Cremaschi (convirtió).
Árbitro: César Arturo Ramos Palazuelos (México).
Cancha: Toyota Stadium (Frisco, Texas).
Espectadores: 20.500.
(Télam)