En el estreno de Marcelo Gallardo con el Al-Ittihad de Arabia Saudita, el equipo no logró superar el empate, terminando 1-1 frente al Al-Ettifaq dirigido por Steven Gerrard.
El desempeño más destacado del equipo aurinegro se observó en los primeros 30 minutos del partido, donde controlaron el balón, una característica distintiva de los equipos dirigidos por el "Muñeco", y generaron ataques incisivos desde los costados. A pesar de la presencia de Karim Benzema, cuyo instinto estuvo presente en las áreas adecuadas, enfrentó varios bloqueos defensivos que le impidieron marcar el primer gol de la era Gallardo, siendo la ocasión más clara un cabezazo que el arquero logró rozar y que finalmente fue despejado en la línea.
Con el paso del tiempo, el rendimiento de Al-Ittihad empezó a desvanecerse. Los llamados de Gallardo a sus jugadores, gritando "¡cambio, cambio, cambio!" en la marca, seguidos por la solicitud al traductor para recibir asistencia, indicaban que algo no iba bien. El rival comenzó a dominar el mediocampo, acercándose al área mediante pelotazos y recuperaciones en zonas peligrosas, y eventualmente logró abrir el marcador: Georginio Wijnaldum, destacado jugador neerlandés, aprovechó un rebote en el área chica para convertir el 1-0 antes del descanso.
Cabe destacar que el equipo de Gallardo logró reaccionar rápidamente al regresar al campo. Un impresionante corte de Fabinho, seguido de una hábil asistencia, permitió a Abderrazak Hamdallah vencer al arquero Paulo Victor y igualar el marcador. Aunque aún faltaba mucho para el pitido final y hubo algunos intentos más por parte del autor del empate, ninguno de los dos equipos hizo méritos para obtener más que el empate.
Mirá los goles del Al-Ittihad vs. Al-Ettifaq
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